Definitivamente Google está perdiendo el norte. Su última “novedad” es ofrecer, junto con los resultados de las búsquedas, pequeñas imágenes de los resultados. Google Instant Preview, lo llaman, y puedes verlo a mayor resolución pulsando sobre la imagen de la derecha o probarlo directamente desde aquí. Hace 15 años, cuando la velocidad de acceso era otra y los navegadores menos funcionales, tal vez habría tenido sentido contar con pequeñas imágenes cacheadas de los resultados, pero “gastar” un click en ver una imagen desactualizada y a bajísima resolución en lugar de visitar la web directamente, pudiendo hacerlo en una pestaña diferente y sin perder los resultados de la búsqueda, me parece una funcionalidad absolutamente prescindible.

¿Llevan ahí más tiempo y no me he enterado de ello? La cosa es que hasta esta mañana no me había percatado de que Google incluye ahora, a la derecha de cada uno de los resultados de sus búsquedas, un par de botones para promocionar los resultados de las mismas. Esto, añadido a la opción de dejar comentarios públicos que introdujo hace unos meses lo convierte, cada vez más, en un competidor de herramientas genuinas de promoción como meneame, bitácoras o digg. ¿Mejorará los resultados de las búsquedas o se convertirá en un nuevo instrumento de manipulación en mano de pérfidos SEO’s?

¿Se convertirá esta pantalla en el sustituto de Google? Son muchos los que lo han intentado antes y todos han fallado. El último estrepitoso fracaso fue el de Wikia Search. Y eso que venía avalado por Jimmy Wales, el creador de la Wikipedia. Ahí es nada.

Pero ¿qué es lo que hace especial a este proyecto? ¿que es lo que ha despertado tanto interés de él, tanto en los medios técnicos como en la prensa generalista? Por un lado quién está detrás: Stephen Wolfram, un conocido y mediático científico. Por otro, lo que promete ser: un buscador fuera de lo común que responderá a nuestras preguntas de forma concreta y en lenguaje natural.

Por el momento lo único que tenemos es el anuncio oficial en el blog de su creador, la satisfactoria experiencia que nos cuenta Nova Spivack (vía Soitu) y la promesa de que podremos probarlo nosotros mismos en mayo de 2009.

Quizás dentro de unos meses podamos recomendar otra cosa pero, por el momento, quien quiera más información sobre este nuevo buscador, tendrá que buscarla en Google

VeoSearch es un buscador que usa los motores de Google, Yahoo!, Ask y exolead y dona el 50% de los beneficios obtenidos a través de estas búsquedas (por tráfico enviado a estos buscadores, inserción de publicidad, etc.) a las ONG’s de tu elección dentro de una lista de organismos previamente aprobados.

Por el momento ni está en castellano ni existen organizaciones de nuestro país dadas de alta pero, por lo demás, el buscador es cómodo y perfectamente funcional. Dispone, como no, de una página con banners publicitarios, “addons” de búsqueda para firefox y explorer y “widgets” como este de aquí abajo para integrar en tu blog:

La primera de las dos grandes batallas que estos gigantes van a librar durante este año acaba de comenzar. La versión Alpha de Wikia, el motor de búsqueda avalado por la gente de la wikipedia ya está disponible.

Como comenta Antonio Ortiz, por el momento los resultados en las búsquedas (que es lo que se supone que debería de hacer un buscador) resultan decepcionantes, pero ya se deja entrever entre las opciones y preferencias que la apuesta de wikia será crear una red social en torno al buscador en la que se le de un valor adicional a los aportes de otros usuarios. Por mi parte y rompiendo una lanza por esa necesaria competencia que Google debería de encontrar más tarde o más temprano y que hasta ahora nadie le ofrece, me he creado un perfil en Wikia y he dejado en las páginas de Mozdev un plugin de búsqueda para firefox (reemplazado ya por uno actualizado de la gente de Mycroft Project ¡qué velocidad!).

La segunda gran batalla será el lanzamiento de Knol, la “intromisión” de Google en el terreno de las enciclopedias online. Por el momento apenas tenemos más que este post como anuncio oficial de la iniciativa y este pantallazo de ejemplo.