Tras el lanzamiento de Fedora 14 he decidido volver a trabajar con una distribución compilada para procesadores de 64 bits. Hace un par de años lo desestimé porque los binarios de este tipo eran aún infrecuentes y había que pasarse media vida compilando. Y, por supuesto, olvidarse de las aplicaciones sin código disponible. En estas dos semanas me ha quedado claro que el panorama ha cambiado radicalmente y hoy el único ejecutable que aún no tengo disponible es el de Skype. Y apenas he tenido que tocar el gcc.

Uno de los binarios indispensables y que no se ofrece en los repositorios oficiales es el plugin de flash. Para instalarlo en Fedora (de forma nativa y sin usar el nspluginwrapper) tenemos dos alternativas:

1. Descargar la versión beta del plugin directamente de Adobe. Sólo tenemos que descomprimirlo y copiar la librería al directorio /usr/lib64/mozilla/plugins/. El problema de este método es que quedamos fuera de cualquier programa de actualizaciones y tendremos que estar pendiente de hacer estas por nosotros mismos.

2. Y mucho más recomendable: usar el repositorio que un miembro de la comunidad de Fedora mantiene. Para ello basta con crear un archivo llamado, por ejemplo, flash.repo dentro del directorio /etc/yum.repos.d y copiar en él lo siguiente:

[flash]
name=flash
baseurl=http://dl.dropbox.com/u/6907158
/flashplayer.x86_64enabled=1
gpgcheck=1
gpgkey=file:///etc/pki/rpm-gpg/RPM-GPG-KEY-leigh123linux

A continuación instalamos el paquete como hacíamos habitualmente hasta ahora (yum install flash-plugin) y listo.

NOTA: Si, como yo, alternas entre firefox y minefield, tendrás que hacer un enlace al directorio de plugins (/usr/lib64/mozilla/plugins) dentro del árbol de directorio donde hayas desempaquetado minefield para que el plugin esté disponible para este.

Definitivamente Google está perdiendo el norte. Su última “novedad” es ofrecer, junto con los resultados de las búsquedas, pequeñas imágenes de los resultados. Google Instant Preview, lo llaman, y puedes verlo a mayor resolución pulsando sobre la imagen de la derecha o probarlo directamente desde aquí. Hace 15 años, cuando la velocidad de acceso era otra y los navegadores menos funcionales, tal vez habría tenido sentido contar con pequeñas imágenes cacheadas de los resultados, pero “gastar” un click en ver una imagen desactualizada y a bajísima resolución en lugar de visitar la web directamente, pudiendo hacerlo en una pestaña diferente y sin perder los resultados de la búsqueda, me parece una funcionalidad absolutamente prescindible.

Las declaraciones de Mark Shuttleworth diciendo que la próxima versión de Ubuntu podría prescindir de Gnome como interfaz de escritorio predeterminada han levantado ampollas. Unity, su sustituta, parece más un diseño orientado a pantallas táctiles o a netbooks que a escritorios genéricos. Tenéis comentarios sobre esto y otras implicaciones de esta decisión en the H open source y en Phoronix.

Si quieres ir probandolo por ti mismo para formarte una opinión propia y tienes instalado un Ubuntu 10.10 basta con dos sencillos pasos. Primero añadir el repositorio adecuado. Desde línea de comando:

sudo add-apt-repository ppa:canonical-dx-team/une

En segundo lugar actualizamos la información de los repositorios e instalamos el paquete unity:

sudo apt-get update
sudo apt-get install unity

A partir de ahora en el selector del entorno que aparece en la barra inferior de la pantalla de login de nuestro Ubuntu aparecerá una nueva opción etiquetada como Ubuntu netbook edition. La seleccionamos, y listo. Gnome seguirá siendo nuestro escritorio por defecto y sólo entraremos con Unity cuando hagamos esta selección en el momento del login.

ACTUALIZACIÓN: Y si tienes alguna pregunta que hacer, Ask Ubuntu.

El sistema operativo de Google se presentó la semana pasada y, como era de esperar, casi todo el mundo quiere echarle un vistazo por si mismo, así que antes de dejaros mis impresiones os pongo unas notas acerca de la forma más sencilla de instalación y arranque.

Los fuentes y las instrucciones para que lo compiles por ti mismo son bastante asequibles, pero la forma más fácil de probarlo es descargar una de las múltiples imágenes que ya circulan por ahí. El enlace al torrent que yo he usado finalmente es este. Se trata de una imagen creada en VMware pero que es perfectamente utilizable, como he hecho yo, desde VirtualBox. Yo estoy usando la beta de la versión 3.1 de este gestor de máquinas virtuales, pero me consta que también funciona con las versiones 3.0. El único problema se presenta en el arranque de la máquina: necesita reconocer la conexión de red y hacer login mediante una cuenta de google/gmail y esto no siempre funciona. El procedimiento que a mi me ha resultado para entrar ha sido este:

• Dile a tu máquina virtual que trabaja con el cable desconectado
• Haz login con el usuario chronos (el sólo te añadirá el @gmail.com) y contraseña en blanco.
• Una vez dentro, dile a la máquina virtual que conecte el cable de red.
• Ve a la pestaña principal del navegador, pulsa el enlace de refrescar y, ahora si, haz login usando tu cuenta de gmail para ver el menú principal

Por cierto: recuerda a la hora de introducir contraseñas que la configuración del teclado que espera encontrarse es americana, así que nada de “simbolejos” raros o, en todo caso, aprende a ubicarlos.

¿Mi impresión? Muy negativa, la verdad. No por el sistema en si, sino por el concepto. Chrome OS es un Linux “capado” que sólo cuenta con un navegador y que no sirve casi ni para jugar al buscaminas sin una conexión permanente a Internet. Bueno, vale, algo se podrá hacer sin conexión a través de Gears, pero estoy convencido de que los que realmente estarán frotándose las manos para que este proyecto salga adelante con éxito son los operadores de telefonía móvil. Y es que a mi toda esta historia de la nube me parece muy bien, pero siempre como complemento y no lo concibo como sistema único, la verdad. Las tarifas móviles de conexión siguen siendo abusivas y aún hay muchos rincones y situaciones donde te apetece llevarte el portátil para trabajar un poco y la conexión a Internet es pobre o inexistente. Además, GoogleDocs está bien, si, pero yo prefiero OpenOffice. No hay ninguna herramienta web que sustituya a Gimp o a Scribus. Prefiero trabajar con el interfaz de Thunderbird antes que con el de Gmail, quiero poder seguir usando Filezilla antes que ningún cliente web para hacer una transferencia por ftp y a veces me resulta del todo imprescindible abrir un terminal para hacer una conexión por ssh. Crome Os no es para mi, desde luego, pero hoy y en este país me resulta difícil pensar en un público objetivo para él.

Al kindle 2 de Amazon le ha salido un duro competidor: el nuevo nook de Barnes & Noble, un lector de ebooks que, al menos a simple vista, parece técnicamente superior y presenta un aspecto mucho más cuidado y una colección de accesorios más rica y atractiva que la de los aparatos de Amazon.

Ambos son, desde ya, las referencias para quien quiera un lector electrónico con el respaldo de una importante librería o grupo editorial detrás. Para nosotros, los hispanohablantes, el problema sigue siendo el mismo: la falta de títulos en castellano. El grupo Prisa ha llegado a un acuerdo con Amazon para suscribirte a tres de sus principales diarios (El País, As y Cinco Días), pero no dice nada de si está negociando también ofrecer la venta de los libros de Alfaguara y el resto de su fondo editorial. No es de extrañar que se esté hablando ya de ello ¿verdad?

Barnes & Noble está tan seguro de las ventajas de su nook que ha publicado una amplia comparativa entre ambos (pulsa sobre la imagen de aquí abajo para verla más grande). Las únicas desventajas frente al Kindle 2 parecen ser que es un poco más grueso (tres milímetros más de ancho), pesa casi 30 gramos más y la duración de la batería es sensiblemente menor, posiblemente debido a la pequeña pantalla táctil en color que consumirá mucho más que la tinta electrónica. Sería ideal que esa pantalla pudiera desactivarse cuando no fuese necesaria. Por lo demás, gana por goleada:

Este es el aspecto que presenta la edición especial para netbooks que Canonical lanzará junto con la familia de versiones 9.10 de su distribución de Linux. Aún es muy inestable (como puede suponerse por la proporción de los pantallazos, estos son de una instalación sobre máquina virtual y no sobre un netbook real) pero ya empieza a verse lo que pretenden.

Quién quiera evaluarlo por si mismo tiene el archivo ISO aquí.

¿Llevan ahí más tiempo y no me he enterado de ello? La cosa es que hasta esta mañana no me había percatado de que Google incluye ahora, a la derecha de cada uno de los resultados de sus búsquedas, un par de botones para promocionar los resultados de las mismas. Esto, añadido a la opción de dejar comentarios públicos que introdujo hace unos meses lo convierte, cada vez más, en un competidor de herramientas genuinas de promoción como meneame, bitácoras o digg. ¿Mejorará los resultados de las búsquedas o se convertirá en un nuevo instrumento de manipulación en mano de pérfidos SEO’s?

La noticia ha salido en los principales medios generalistas, pero en este sentido yo me quedo con el enfoque de la de Soitu.es. Si quieres saber como puede afectar esto al mundo del software libre puedes echarle un vistazo a este texto de Diego Calleja. Recordad que Sun es el propietario de MySQL, VirtualBox, Open Solaris, toda la tecnología basada en Java, uno de los principales impulsores de OpenOffice… ¡Pintan bastos!

ACTUALIZACIÓN: Michael “Monty” Widenius, cofundador de MySQL, cuenta en su blog sus primeras impresiones sobre el futuro de este producto en manos de Oracle. Gracias Juan Luis.

Google responde a las críticas sobre la falta de información durante la caída, de cerca de 4 horas de duración, de Gmail del pasado martes con Google Apps Status Dashboard, un panel informativo del estado de sus servicios y de las incidencias que afectan a los mismos. Se les pueden criticar muchas cosas a estos chicos (yo ya sabeis que lo hago a menudo), pero lo que es justo es justo y cintura no les falta.

Allá por los años 90 del siglo pasado, al Puente del Quinto Centenario de Sevilla se le comenzó a llamar “Paquito” por aquello de que era como el de San Francisco pero en pequeñito. Google Maps, no se si por error o por que el encargado de la cartografía en Sevilla tiene mucha guasa, recoge en sus mapas este hecho:

Ver mapa más grande

Visto hace tiempo y ya casi olvidado en apacir.