Hoy vamos a dejar por aquí un paso a paso para montar un servidor de correo de la forma más sencilla posible y con acceso a través de IMAP y de webmail. Partimos, para ello, de un servidor Debian recien instalado y disponemos de un dominio y de un servicio desde el que gestionar los registros de nuestro DNS. Para la instalación usaremos Postfix como SMTP, Dovecot como servidor IMAP y Squirrel como servicio de Webmail.

Lo primero que debemos de hacer es planificar los nombres que necesitamos dar de alta en el DNS para hacerlo cuanto antes y dar tiempo a que se propaguen. Realmente un único registro A y otro MX nos valdrían ya que todo va a funcionar en la misma máquina, pero por aquello de que quede bonito y pensando en futuros cambios en los que el servicio crezca y necesitemos usar máquinas diferentes para cada cosa, deberíamos de crear un registro A diferente para cada uno de los servicios. Algo así:

smtp IN A 99.99.99.99
mail IN A 99.99.99.99
webmail IN A 99.99.99.99
@ IN MX 10 mail.midominio.com

Donde, lógicamente, hemos de cambiar midominio.com por el nombre de dominio que vamos a usar y 99.99.99.99 por la IP de nuestra máquina.

En segundo lugar debemos de instalar los paquetes que necesitamos. Dejaremos el webmail para el final y nos centraremos en el resto. Para ponerlo en funcionamiento necesitamos instalar, además de postfix y dovecot, los paquetes necesarios para realizar la autenticación mediante el protocolo SASL:

# apt-get install postfix-tls libsasl2-2 sasl2-bin libsasl2-modules dovecot-imapd

El archivo de configuración principal de postfix es /etc/postfix/main.cf. Lo siguiente que tenemos que hacer es editarlo y añadir las siguientes líneas a su contenido:

smtpd_sasl_local_domain = midominio.com
smtpd_sasl_auth_enable = yes
smtpd_sasl_type = dovecot
smtpd_sasl_path = private/auth
smtpd_recipient_restrictions = permit_mynetworks, permit_sasl_authenticated, reject_unauth_destination
smtpd_sasl_security_options = noanonymous
home_mailbox = Maildir/

En la primera línea debemos de sustituir la cadena en negritas por el dominio cuyo correo queremos recibir. El resto de los parámetros determinan el tipo de autenticación que vamos a realizar, el servicio que se encargará de la autenticación (dovecot en este caso) y las restricciones de acceso más comunes al servidor. Tienes información detallada de todas ellas en este enlace.

Con el parámetro home_mailbox, muy importante, indicamos a Postfix que queremos usar el formato de correo Maildir y que la ubicación de las carpetas donde se almacenará este será un directorio denominado Maildir en el raiz del directorio home de cada usuario. Si no lo especificamos así, el correo se almacenará en un único fichero con el nombre de la cuenta de cada usuario y bajo el directorio /var/mail.

Una de las operaciones que se realiza durante la instalación de Dovecot es crear la estructura necesaria para albergar los buzones de correo en el directorio /etc/skel que es el que sirve de plantilla para generar el home de los nuevos usuarios. Eso quiere decir que los usuarios que tengamos previamente creados antes de hacer esta instalación no dispondrán de dichos directorios y, por tanto, no funcionaran correctamente. Para remedir esto tenemos que copiar manualmente dicha estructura. Supongamos que queremos copiar la estructura de buzones al usuario josemaria, ya creado antes de esta instalación. La operación sería la siguiente:

# cp -r /etc/skel/Maildir /home/josemaria
# chown -R josemaria:josemaria /home/josemaria/Maildir
# chmod -R 700 /home/josemaria/Maildir

La configuración de dovecot la realizamos en el fichero /etc/dovecot/dovecot.conf. Así como el archivo de configuración de postfix es sencillito y asequible (apenas tiene 20 líneas), el de dovecot es un engendro de más de 1000 líneas. Casi todas son comentarios, si, pero aun así asusta bastante…

Los dos primeros cambios son para determinar el protocolo que vamos a usar y habilitar la autenticación mediante texto plano. Busca las siguientes líneas y asegúrate de que no están comentadas y de que sus valores son estos:

protocols = imap
disable_plaintext_auth = no

El siguiente cambio va encaminado a configurar el identificador único que usaremos para cada email. Para que exista compatibilidad con algunos de los clientes de Microsoft es necesario que se defina de esta forma:

pop3_uidl_format = %08Xu%08Xv

Y ya sólo nos resta por definir los parámetros relativos al mecanismo de autenticación que hemos elegido. Lo hacemos con el siguiente bloque:

auth default {
     mechanisms = plain login
     passdb pam {
     }
     userdb passwd {
     }
     socket listen {
          client {
               path = /var/spool/postfix/private/auth
               mode = 0660
               user = postfix
               group = postfix
          }
     }
}

Ahora necesitamos hacer unas pequeñas modificaciones para permitir la comunicación entre postfix y sasl. Puesto que el daemon de postix se ejecuta mediante chroot en el directorio /var/spool/postfix, crearemos un enlace allí al que podrá acceder el daemon de sasl:

# mkdir -p /var/spool/postfix/var/run/saslauthd
# rm -r /var/run/saslauthd/
# ln -s /var/spool/postfix/var/run/saslauthd /var/run
# chgrp sasl /var/spool/postfix/var/run/saslauthd
# adduser postfix sasl

Y, finalmente, debemos de reiniciar los tres servicios involucrados para que lean los cambios hechos en sus respectivas configuraciones:

#/etc/init.d/saslauthd restart
#/etc/init.d/postfix restart
#/etc/init.d/dovecot restart

Para quién la autenticación mediante usuario y contraseña con texto plano se le quede corta, puede echarle un vistazo a este tutorial donde explican como realizarla mediante TLS.

Vamos ahora con la instalación de Squirrel Mail que es mucho más sencilla. Para ello necesitamos instalar apache, php y el propio squirrel:

# apt-get install apache2 libapache2-mod-php5 php5-cli php5-common php5-cgi squirrelmail

En el directorio /etc/squirrelmail tenemos un archivo llamado apache.conf con la configuración necesaria para crear la instancia de apache que nos permitirá acceder a Squirrel. Debemos de editarlo para modificar los datos correspondientes al Virtual Host que queremos crear:

<VirtualHost *:80 >
     DocumentRoot /usr/share/squirrelmail
     ServerName webmail.midominio.com
</VirtualHost>

Luego creamos un enlace a este archivo en el directorio sites-availables de apache:

# ln -s /etc/squirrelmail/apache.conf /etc/apache2/sites-available/squirrelmail

Y, por último, habilitamos el sitio y pedimos a Apache que vuelva a recargar su configuración:

# a2ensite squirrelmail
# /etc/init.d/apache2 reload

La configuración de squirrel se realiza a través de un sencillo programa en modo consola que permite seleccionar, desde el idioma por defecto o el icono de la página de login, hasta la ubicación de carpetas por defecto o los plugins disponibles. Dicho programa se lanza con el siguiente comando:

# /usr/sbin/squirrelmail-configure

Con esto tenemos nuestro servidor de correo perfectamente operativo. Para crear una nueva cuenta de correo basta con que creemos un nuevo usuario en la máquina. Si creamos una cuenta llamada paquito, automaticamente se creará un buzón de correo para paquito@midominio.com cuyos mensajes se almacenaran en un directorio llamado Maildir que colgará del home de nuestro nuevo usuario.

Un par de ajustes finales. Si nuestra máquina permite el acceso por ssh y sólo queremos dar acceso de correo pero no permitir que estos usuarios accedan a la consola de la misma, lo mejor es que creemos un grupo con los usuarios que tendrán acceso de ssh y lo indiquemos así. Además, recordad que la autenticación de las cuentas de correo la estamos haciendo en texto plano, con lo cual cualquiera podría “escucharlas” y disponer de una cuenta de acceso a nuestra máquina. Podríamos, por ejemplo, tener un grupo llamado ssh_permitido al que pertenecerían los usuarios con permiso de acceso e indicarlo en el fichero /etc/ssh/sshd_config con la siguiente directiva:

AllowGroups ssh_permitido

Otro posible “extra” sería permitir que los usuarios con cuenta de correo pudieran modificar sus contraseñas a través de la web. En Unixcraft nos cuentan como hacer un script PHP para permitirlo.

Hace ya muchos años que uso Thunderbird como cliente de correo electrónico y Google Calendar como gestor de citas y eventos, pero como muchos de los que hemos echado los dientes con el Outlook siempre he echado de menos un calendario integrado en el cliente de correo electrónico y ni Evolution ni Kmail despiertan mis simpatías. Además, el recordatorio gratuito por SMS de Google Calendar es, hoy por hoy, insustituible. Ahora podemos tener lo mejor de ambos mundos gracias a dos extensiones disponibles para thunderbird: Lightning y Provider for Google Calendar.

Una vez instaladas ambas Lightning proporciona un calendario integrado perfectamente con Thunderbird y Provider for Google Calendar la sincronización con uno o varios calendarios creados previamente en Google Calendar. Partiendo de que ya has instalado ambas extensiones y tienes ese (o esos) calendario creado en el sistema de Google, configurar la sincronización entre ambos es tan sencillo como seguir estos pasos:

1. Una vez instalado lightning tendremos disponibles dos pequeños iconos en la parte superior derecha de nuestro thunderbird y bajo la caja de filtros de búsquedas. Pulsamos el primero de ellos para entrar en la vista de calendario y esta se nos abrirá en otra solapa. El atajo de teclado es Ctrl+May+C y la opción de menú se encuentra bajo el nuevo item etiquetado como “Events and Tasks”.

2. Ya dentro de la vista de calendario, creamos uno nuevo pulsando con el botón derecho del ratón sobre el panel izquierdo y eligiendo la opción de “New Calendar”.

3. A continuación se nos abre una sencilla ventana de diálogo en la que debemos de elegir si el nuevo calendario que queremos crear se almacenará en local o estará ubicado en la red. Elegimos la segunda opción y pulsamos Intro.

4. En el siguiente diálogo se nos pedirá la ubicación en la red de dicho calendario, así que necesitamos que google calendar nos proporcione esos datos. Lo abrimos, elegimos el calendario que queremos sincronizar con Lightning y, pulsando sobre el pequeño icono a su derecha, escogemos la opción de “Configuración de Calendario”.

5. Ya en la página de “Configuración del calendario”, nos vamos al apartado de dirección de calendario y pulsando con el botón derecho sobre el botón de XML elegimos la opción de “Copiar dirección de enlace”.

6. Volvemos a thunderbird-lightning y en el diálogo siguiente elegimos el formato de Google Calendar y en la caja de Localización copiamos la dirección que hemos obtenido en Google Calendar. Al pulsar siguiente, y si es el primer calendario que sincronizamos, se nos pedirá usuario y contraseña para validar la conexión con los servicios de Google.

7. Y ya casi estamos. Finalmente elegimos un nombre y un color distintivo para los eventos de nuestro calendario (muy útil si, como yo, separas los eventos por categorías en diferentes calendarios) y pulsamos el botón de Siguiente.

El resultado final, una vez repetida la operación con todos nuestros calendarios, debería de mostrarnos algo así:

La sincronización desde ambos extremos es perfecta e, incluso, tareas como la configuración de avisos por SMS procedentes de Google se pueden realizar perfectamante desde el propio Thunderbird:

Mi servicio de hosting me proporciona casi 1000 Gbytes de espacio en disco (750 de base más algunos extras por referencias) de los que estoy usando unos 800 Mbytes y cerca de 120 GBytes de transferencia diaria de la que apenas aprovecho un par ¿Por qué no usar estos recursos extra para hacer backups incrementales de mis datos locales? Yo uso para este fin un sencillo script que usa rdiff-backup el cual me permite conexión con una máquina remota a través de ssh, pero no de ftp. Y mi hosting no me da conexión por ssh. Una solución sencilla a esto podría ser montar mi servidor ftp sobre un directorio local usando FUSE y, a partir de ahí, usar mi script de la forma habitual.

Para seguir esta chuletilla necesitas tener instalado curlftpfs, una utilidad que permite el uso de curl sobre FUSE disponible entre los paquetes estables tanto de Fedora como de Ubuntu y de Debian. Una vez instalado, sólo debes de ejecutar lo siguiente con privilegios de root:

# curlftpfs -o allow_other ftp://user:pass@ftp.server.com /mnt/ftp

Donde user y pass son los datos de tu cuenta de ftp, ftp.server.com el nombre de tu servidor ftp y /mnt/ftp el directorio local donde quieres montarlo. Fácil ¿verdad? Bueno, vamos a mejorarlo un poco…

Si queremos que el montaje se realice de forma más cómoda, sólo tenemos que incluir esta línea en nuestro fichero /etc/fstab:

curlftpfs#user:pass@ftp.server.com /mnt/ftp fuse allow_other,rw,user,noauto 0 0

El directorio no se montará de forma automática en el arranque del sistema como el resto de las unidades (gracias al parámetro noauto) pero a partir de ahora montarlo y desmontarlo será tan fácil como ejecutar mount /mnt/ftp o umount /mnt/ftp respectivamente.

Por último, si nos preocupa que el usuario y la contraseña de nuestra cuenta de ftp sea visible dentro de un archivo legible por todos los usuarios del sistema (o, también, visualizando la lista de procesos en ejecución) podemos guardar estos datos en un fichero llamado .netrc dentro del directorio del usuario root. El formato del fichero sería este:

machine ftp.server.com
login user
password pass

Y ahora la línea en nuestro fichero fstab quedaría así

curlftpfs#ftp.server.com /mnt/ftp fuse allow_other,rw,user,noauto 0 0

Dos apuntes finales. Recuerda que tus datos viajarán en claro a través de la red, así que si guardas información especialmente sensible procura cifrarla antes y trata de usar en todo momento la línea de comandos para acceder a esta nueva unidad. La utilidades gráficas no son eficientes para este tipo de accesos.

Cuando se trabaja con diferentes versiones de sistemas operativos y pasas grandes bloques de fichero con frecuencia de uno a otro te sueles encontrar a menudo con un problema: las conversiones entre distintos juegos de caracteres. Uno de los casos más molestos es cuando copias árboles de directorios de windows a GNU/Linux y te encuentras con que los carácteres especiales (eñes, vocales acentuadas, etc.) no se han copiado correctamente impidiéndote, incluso, manipular dichos ficheros y directorios desde determinados programas. La herramienta convmv, disponible en la “paquetería” por defecto de las principales distribuciones, nos proporciona una forma rápida y cómoda para solucionar este problema.

convmv ofrece la posibilidad de convertir entre prácticamente cualquier juego de caracteres. La sintaxis para pasar de ficheros creados en un sistema windows al formato correcto en la mayoría de los Linux que ya usan UTF-8 por defecto es el siguiente:

convmv --notest -r -f cp1252 -t utf-8 /mnt/datos/windows/*

Esto realizaría los cambios de forma de forma recursiva (-r) en todos los archivos a partir del directorio /mnt/datos/windows. El formato origen (-f) es el cp1252 y el final (-t) utf-8. Si eliminamos el argumento --notest la herramienta nos hará una simulación por pantalla de los cambios a realizar para que comprobemos previamente si estamos escogiendo correctamente los formatos de origen y destino.

No recuerdo (y tal vez no haya precedentes) la última vez que un servicio de Internet ha creado en torno suyo un ecosistema tan diverso de aplicaciones y servicios como está ocurriendo con Twitter. Existen clientes para todos los gustos y plataformas, utilidades, juegos, chorradas de todo tipo… Tal vez el repositorio más completo sea el de oneforty pero basta con que hagas una sencilla búsqueda en google para encontrarte con miles de listas de supuestas “imprescindibles”.

Pero que el uso de twitter corre también el riesgo de convertirse en un verdadero coñazo es algo más que evidente. Por un lado empiezan a proliferar bots y herramientas que permiten la automatización de seguimientos y respuestas automáticas (twittermass, twollow, assetize, socialtoo, hummingbird2…) haciendo un uso “legítimo” del sistema. En segundo lugar, la seguridad no ha sido nunca una de las prioridades de este servicio (¿podríamos relacionar de forma directa el éxito de algo en este mundillo con su escaso interés por la seguridad?) y ya no es raro recibir algún mensaje de spam procedente, incluso, de la cuenta de algún conocido real y a través de mensajes directos a través de los múltiples agujeros que se le encuentran de forma periódica. En tercer lugar, pero no menos importante, contamos con la práctica común de tantos y tantos “amigos”, conocidos y otro tipo de contactos que por diversas razones queremos mantener en nuestra listas pero que no siempre atinan (atinamos) con, digamos, una adecuada frecuencia (e interés) en la actualización de sus estados.

Desgraciadamente al otro lado, el que nos permitiría controlar de alguna forma esta actividad, sigue habiendo pocas cosas interesantes. Pero haberlas, haylas. Una de ellas nos la proporciona Twitstat, un sencillo cliente para móviles que dispone de una utilidad que permite identificar a los bots que nos siguen en función de sus hábitos y suscripciones. Para usarlo no necesitas crear una cuenta adicional y puedes hacer login con tu identificador y contraseña de twitter. En este mismo sentido contamos con twittfilter que hace una valoración individual de nuestros contactos y, mucho más práctico para los que cuentan con cientos de seguidores, tweetblocker que los ordena en cinco categorías (A, B, C, D y F ¿qué diablos les ocurre con la letra E?) en función de las probabilidades de que sean bots o spammers y bloquearlos a todos con unos pocos golpes de ratón.

En otro segmento tenemos a muuter una utilidad que nos permite “silenciar” a un contacto durante un determinado periodo de tiempo (todos nos ponemos pesaditos con algún tema de vez en cuando ¿verdad?) o filtrar todos los twitts que recibimos en función de determinadas palabras clave. Esta segunda funcionalidad está aún en fase beta y no funciona del todo correctamente, pero promete. Lo realmente bonito de muuter es que se trata de un filtro totalmente independiente y que nos va a permitir seguir usando nuestros clientes favoritos y poder disfrutar de estos filtros. Por cierto: que no se me enfade nadie que el pantallazo de aquí abajo es puramente experimental

Pero en este terreno, si hay una utilidad que brilla con luz propia es Filltr, un cliente web (prometen un futuro cliente de escritorio) que a través de una inteligente combinación de prioridades directamente aplicadas a los usuarios y filtros aplicados en base a listas blancas y listas negras te permite personalizar de forma perfecta que es lo que quieres ver (y de quién) en tu timeline de twitter.

Imagino que tendremos que ver muchas más cosas en este campo en los próximos tiempos (Stoptweet, por ejemplo, es un servicio que aún no he podido probar por estar en fase beta bajo invitación). El planteamiento del servicio es, en cualquier caso, tan frágil e inseguro que mucho me temo que en el futuro se convertirá en algo similar al correo electrónico: lo usaremos por sus ventajas a pesar de sus incontables (e irresolubles) inconvenientes…

Un cluster de 400 ordenadores para auditar la seguridad de una clave WPA en 10 minutos por 34$ (17$ si sólo queremos usar la mitad) mediante un ataque por fuerza bruta, la única posibilidad factible por el momento contra este sistema. Todo lo que necesitas, aparte de pagarles, es el ESSID de la red que quieres auditar, una captura de tráfico lo suficientemente grande (unos 10 Mbytes, indican en su FAQ) y una dirección de correo donde enviarte los resultados. Eso si, recuerda que se trata de una auditoria y que nadie te garantiza un resultado positivo.