Durante muchos años he tenido en casa un equipo con doble arranque LINUX/Windows por varios motivos: de vez en cuando sentía ‘mono’ de algún juego que no funcionaba en LINUX (o que no me merecía la pena partirme los cuernos para ver si lo conseguía hacer funcionar), por algún programa que me costaba mucho abandonar (6 años trabajando a diario con Quark XPress y Photoshop marcan mucho), por algún dispositivo hardware que nunca fui capaz de hacer funcionar (mi viejo scanner ACER) y, sobre todo, por que de vez en cuando necesitaba usar el internet explorer para determinados trámites que no admitían otro navegador.

Hace ya más de dos años que decidí prescindir totalmente de ese windows, concretamente cuando terminé un master cuya herramienta de evaluación exigía usar el explorer. Fue ‘el último retraso’. Ahora cuando un juego no funciona en LINUX ni lo miro, he cogido tanta soltura con The GIMP como para hacer las mismas cosas que hacía antes con Photoshop, me he enamorado de Scribus, he comprado un nuevo scanner para el que Jonathan Bravo Lopez acaba de tener la gentileza de dar soporte en SANE (lo compré pensando que ya lo tenía pero me bailaron las letras del nombre y he estado más de un año sin usarlo) y ahora no echo absolutamente nada en falta del mundo windows…. salvo, en ocasiones, el Internet Explorer.

Y no es por que me guste, es evidente que no, sino porque por desgracia a veces es imprescindible para hacer un trámite, comprar unas entradas o consultar una información importante… es algo muy desafortunado pero es así. ¿Os imaginais si para entrar en ciertas autovías os exigieran hacerlo con un Ford y no os permitieran entrar con ningún otro coche? A veces esa es la sensación que me producen estos casos

La estrategia que sigo en estas ocasiones es siempre la misma: repito intencionadamente los accesos cambiando de IP para que si consultan las estadísticas de acceso vean que existe más volumen de tráfico procendente de máquinas con otros navegadores y envío correos desde todas mis cuentas protestando… pero luego si el trámite es imprescindible, me toca esperar al día siguiente para hacerlo desde el trabajo.

Ayer, y gracias a un post en Meneamé descubrí ies4linux, un script que te instala internet explorer en tu LINUX de forma fácil, rápida y aséptica.

El único requisito es tener Wine (logico) pero eso no suele ser inconveniente. Para instalar el explorer basta con descargar un fichero comprimido (tar.gz) de apenas 300 Kb, descomprimirlo y ejecutar un script. Eliges la versión de explorer que necesitas (6.0, 5.5, 5.0 o las tres) y pulsas intro. Y listo. Te coloca hasta un icono en el escritorio como si se tratase de un diabólico producto de los de Redmon. Hasta mi madre podría hacerlo.

Ojalá pueda dejar de usarlo muy, muy pronto pero, por el momento, ahí está.

El pasado día 16 de diciembre, seis días antes de lo previsto en el roadmap oficial, vió la luz la versión alpha 4 de OpenSuse 10.1. Si nada extraño ocurre tendremos la muy esperada (al menos por mi) versión 10.1 a finales de febrero. La compra de Suse por parte de Novell y la creación del proyecto OpenSuse le ha proporcionado a esta distribución un valor añadido que, unido a su indudable robustez y calidad, la ha convertido en una de las más populares del mercado. Para muestra, no hay más que ver las estadísticas de los últimos años ofrecidas en Distrowatch:

Por el momento en mis servidores sigue habiendo una Debian. Eso, al menos para mi, no tiene discusión alguna. Ahora bien, en el escritorio prefiero una distribución más, digamos, ‘cómoda’, dónde exista un cierto compromiso entre la estabilidad que proporciona y la actualidad de los paquetes que proporciona. Y todo ello sin exigirme demasiados esfuerzos. En esta categoría tenemos, así de primeras, a Mandrake, Fedora, Ubuntu y Suse. Yo he pasado en algún momento por todas y cada una de ellas y siempre me ha gustado más Suse, pero me limitaba a mirarla por el rabillo del ojo y me echaba para atrás su ferrea estructura comercial. Ahora, con OpenSuse, esto ya no es problema. Lo que menos me gusta de Suse es la utilidad de instalación y actualización de paquetes, muy poco funcional y por debajo de yum, urpmi o, por supuesto, de apt-get (¿para cuando un soporte completo en línea de comando?). Pero para eso existe ya apt2rpm y espero que muy pronto klik ‘de serie’. La primera versión de OpenSuse (la 10.0) no es redonda todo hay que decirlo, pero tampoco lo esperábamos: desgraciadamente el “time to market” también es algo que afecta a los proyectos de software libre y no olvidemos que la sombra de Novell está detrás de este proyecto. No obstante, la tengo instalada en dos de mis principales ordenadores de escritorio en el trabajo y en casa y tengo muy pocas quejas y casi siempre por ‘experimentaciones’ con paquetes ajenos a la distribución, cosas que en un ambiente controlado y corporativo jamás deberían de transcender.

Jonathan Bravo Lopez no me conoce de nada pero me está haciendo un inmenso favor, a mi y a otros muchos usuarios: está desarrollando un backend para los scanners de HP de la familia 3900 y, como podeis ver, el proyecto está ya en un estado muy avanzado:

Gracias a él y no al fabricante del hardware (que ha desoído una y otra vez mis peticiones y quejas al respecto) podré volver a usar mi HP3970C Este es el espíritu. ¡Gracias Jonathan!

Un año más el Congreso de Hispalinux abre sus puertas. En su séptima edición se presenta un congreso que pretende mostrar a toda la sociedad el éxito del software libre. Con ese ánimo este año además de las ponencias técnicas, que mantendrán el acostumbrado nivel de todos los años, incluyendo la presentación de no pocas novedades, se presenta un congreso dedicado a mostrar a la sociedad el porqué del éxito del software libre.

Ponencias, mesas redondas, demostraciones de productos, talleres prácticos y tutoriales divulgativos estarán disponibles para todos los que quieran acercarse al congreso. Entre los talleres disponibles existirá uno de instalación de Linux, con el lema “Trae tu ordenador y te llevarás Linux instalado”.

La intención de este congreso es la de acercar a los jóvenes a las nuevas tecnologías y a la Sociedad del Conocimiento, de la mano del Software Libre, verdadera opción de futuro para la sociedad actual. El Congreso tiene por lema “Construyendo el futuro: software libre, una oportunidad para todos” y permitirá entrar en contacto con las tecnologías más punteras, a través de conferencias, juegos, música, demostraciones y talleres basados en Software Libre, que tocarán los aspectos tecnológicos de la Sociedad del Conocimiento y la tecnología informática de forma amena y con independencia de los conocimientos técnicos.

El congreso se celebrará los días 20,21 y 22 en el Centro de Convenciones Mapfre de la Avenida General Perón, 40. En pleno centro de Madrid y con muy fácil comunicación.

La entrada al congreso es gratuita.

Hace sólo unas horas que Renaud Deraison nos anunció la disponibilidad de la esperada nueva versión de Nessus con este mensaje:

From: “Renaud Deraison”
To: “Nessus List”
Sent: Monday, December 12, 2005 12:59 PM
Subject: Nessus 3.0.0 available !

I’m thrilled to announce the availability of Nessus 3.0.0 !

Nessus 3 is a complete rewrite of the Nessus engine, designed for speed and efficency — as a result Nessus 3 is on average twice as fast as Nessus 2 (with spikes as high as five times faster) and is less resource intensive.

The Nessus 3 major enhancements are the following :

• New NASL3 engine
• Improved plugin storage for faster startup time
• Improved networking functions
• New scanner architecture to be both efficient and robust
• The Nessus daemon fetches the plugins automatically when registered (this can be disabled in nessusd.conf)
• Improved error handling

Nessus 3 is available on the following platforms :

• Red Hat ES3 and ES4
• SuSE 9.3 and 10.0
• FreeBSD 5 and 6
• Fedora Core 4
• Debian 3.1

The following platforms will be supported in early 2006 :

• Mac OS X 10.3 and 10.4
• Microsoft Windows 2000/XP Pro/2003
• Solaris 9 and 10

I’m also happy to announce that we’re extending the service we offer to our direct feed customers to include full email support, with access to our customer portal which gives users the ability to reset their activation codes, track their support tickets, and have access to the Nessus Support Knowledge base.

We have also changed our plugins license agreement so that consultants do not have to fax us to ask permission to use the plugin feed any more.

Nessus 3 can be downloaded at http://www.nessus.org/download/ Thanks,

– Renaud

Nessus es, con distancia, el mejor scanner de vulnerabilidades existente en la actualidad. Hasta la versión anterior a esta (la 2.2.5) se distribuía bajo licencia GPL pero hace tan sólo un par de meses que Renaud anunció en la lista asociada al proyecto la polémica decisión de abandonar este modelo de licencia para la futura versión 3.0.0.

Las explicaciones que dio para este cambio de actitud fueron claras: hasta ahora había recibido poca o ninguna ayuda para desarrollar el motor de nessus y, sin embargo, las empresas privadas del sector se estaban beneficiando claramente de la inspección de su código.

La noticia fue recogida pero, al menos en nuestro entorno, no con la polémica que cabía esperar. En castellano tenemos, entre otros, esta nota en el blog de Hispasec y este hilo con muy poco eco en barrapunto La respuesta final de la comunidad ha sido crear un fork del proyecto a partir de la última versión GPL que en principio se pensó en llamar GNessus y finalmente parece que se llamará OpenVAS.

Puedo comprender las razones de Renaud y también las reticencias de los usuarios y no me voy a meter en discutirlas pero lo que habría que esperar, para bien de todos, es un mínimo entendimiento entre ambos proyectos: uno de los mayores éxitos de Nessus ha sido, aparte de la indudable calidad de su motor, los centenares de plugins desarrollados por la gran cantidad de incondicionales que tiene el proyecto. Mantener la compatibilidad entre ambos a este nivel debería de ser del todo imprescindible para perpetuar el éxito de ambos.

Conseguir esto no debería de ser difícil con un mínimo de cooperación y entendimiento por ambas partes. Los plugins de Nessus se realizan mediante NASL (Nessus Attack Scripting Language, un potente lenguaje de scripts creado por el propio Renaud. En la lista de correo del proyecto ya se anunciaba la intención de no alejarse de esta especificación en la nueva versión de Nessus, entre otras cosas, imagino, porque Nessus no sería lo mismo sin esa importante colaboración externa:

I think a lot of people do not understand what the Nessus engine is it’s a platform to run plugins effectively. When we improve a NASL plugin, the improvement works both on Nessus 2.x and on 3.x. So sticking to Nessus 2.x is fine if you don’t want to upgrade.

Lo que pasará en realidad está aún por ver: la sana competencia entre ambos proyectos manteniendo la compatibilidad con el uso de un lenguaje común para el desarrollo de los plugins sería, creo, beneficioso para todos. Crucemos los dedos.

Lo lei hace unos días en el último número de Linux Magazine en castellano pero, a pesar de la extrema confianza que me merecen las publicaciones del señor Paul C. Brown, decidí hacer como Santo Tomás y meter el dedo en el socket (¿era así no?) … Pero os pongo en antecedentes: la nota de Linux Magazine hablaba de una ‘oferta’ de DELL para comprar equipos sin sistema operativo (en realidad con una versión de FreeDOS) para que los usuarios de LINUX no tengamos que pagar el coste del windows impuesto en todos sus productos. Contra todo pronóstico, comentaban en la revista, sale más barato comprar el equipo con la licencia de windows y la misma configuración de hardware ¿en serio?

Lo primero que hice fue probar suerte en las páginas españolas de DELL para ver si tenían alguna oferta similar. Infructuosamente, he de decir: no fui capaz de encontrar ni un sólo modelo (ojo, de ordenadores de sobremesa, no estamos hablando de servidores) que se pudiera comprar sin sistema operativo o con una versión libre de lo que sea. Así que salto a las páginas de DELL en los EE.UU. y parto de la página reseñada en el LINUX Magazine donde, efectivamente, tenemos una ‘oferta’ de equipos DELL sin windows. Concretamente aquí. El equipo que he escogido como referencia es el más barato de ambos: 844,00$.

La prueba, a partir de aquí, es bastante fácil: ahora nos vamos a las páginas de productos, elegimos la misma configuración hardware y vemos a cuanto sale. Partimos de la página donde están los equipos de la gama Dimension, tomamos el equipo base (699,00$) y lo completamos con los extras que vienen de base en el equipo ofertado sin sistema operativo, a saber, 50,00$ de una tarjeta gráfica superior y 25,00 $ de una SounBlaster Live genuina: total 774,00 $, es decir, 70,00 $ menos! Si, además, comparamos la letra pequeña del ‘Also included’ de cada uno de los dos equipos, vemos que aparte del Windows XP Media Center 2005 que ya hemos ‘elegido’ la configuración con software propietario tiene algunos añadidos más respecto a los que ofrecen con la otra configuración: PC Restore Recovery System by Symantec, 6 meses de cortesía en AOL, un Starter Entertainmen Pack, y el Corel WordPerfect…. posiblemente sean promocionales pero, digo yo que alguien tendrá que pagar, al menos, los soportes ópicos ¿no os parece?

Una nota adicional para que no haya malentendidos: aunque en la propaganda inicial del equipo sin sistema operativo dice que viene con 512 MB de serie al entrar en las opciones de personalización vemos que el precio de 844,00 $ es para una configuración con 256 MB, que es la misma con la que hemos comparado en el otro extremo. Si esto se debiera a un error en la oferta, aún así estamos hablando de una diferencia de 30,00 $ a favor de los de Microsoft. Ante la duda, los datos que aquí recojo corresponden a los precios que arroja la configuración personalizada de los equipos en ambos casos: 70,00$ de diferencia para equipos con 256 MB.

El asunto tiene muchas posibles lecturas… Lo primero que se me paso por la cabeza es que DELL es consciente de que el equipo con Windows XP es peor que el equipo sin sistema operativo y por eso lo vende más barato, ¿improbable verdad? Pues es la más lógica de las hipótesis que se me han ocurrido… porque Microsoft, imagino, no le regala las licencias a DELL así que ¿cómo es que DELL no repercute ese precio en el usuario final?

Si seguimos ‘pensando bien’ y que debe de haber una explicación lógica y honesta a todo esto lo siguiente que se nos ocurre es que, claro, el volumen de venta de unos equipos es seguramente mayor que la de los otros así que los costes de producción tendrían que repercutir en el precio final, pero ¿cual es la diferencia entre uno y otro? Pues el clonado del disco duro… ¿70,00$ de diferencia? No, 70,00$ no: 70,00$ más el coste que tenga la licencia de windows (quiero seguir suponiendo que no las regalan, vaya)

En definitiva: hablamos de que existe una diferencia de 70,00 $ entre uno y otro equipo ¡el equipo con Windows es 70,00$ más barato que el que no lo trae! La única pregunta que cabe hacerse ante esto es ¿subvenciona DELL los equipos con Windows o lo hace la propia Microsoft?

La semana pasada durante el descanso de un curso salió a debate uno de esos temas en los que sigue sorprendiéndome la postura de administradores de sistemas curtidos en mil batallas pero que siguen teniendole miedo a una eventual migración a LINUX no ya de los servidores (yo creo que eso está superado en mayor o menor medida) sino de los escritorios.

Cuando la conversación sale en un círculo adecuado en el que no hay gente que siente miedo a lo desconocido y pereza por aprender cosas nuevas (en estos casos la conversación me aburre tanto que ni siquiera suelo argumentar nada) el problema que suele plantearse siempre es el del usuario ¿se acostumbrará fácilmente?¿asimilará el cambio?¿bajará su productividad? Nadie ve problemas de calidad ni de funcionalidad, sino que las excusas suelen derivarse hacía la capacidad de adaptación del usuario.

A mi este tema siempre me coge de sorpresa ¿porqué se le tiene tanto miedo al usuario?¿se le mima demasiado?¿se le tiene miedo?¿tal vez se le infravalora? Yo en estos casos suelo contar siempre una de las migraciones más difíciles que he tenido que realizar. Y no, no era hacia LINUX, sino, aunque os parezca raro, hacía Windows…

Os hablo de 1994. Hace ya mucho, mucho tiempo: los primeros Windows de la familia NT comenzaban a presentar batalla, Novell Netware empezaba a perder terreno y en los círculos profesionales intuíamos ya que OS/2 iba a tener muy poca historia. Yo había entrado a trabajar en una “importante empresa del sector editorial” para hacer un experimento piloto: querían migrar su sistema de edición a nivel nacional desde un sistema dedicado llamado LATEX a Windows NT 3.5 y QuarkXPress. El cambio, como os podeis imaginar, era brutal: se trataba de pasar de un sistema con teclados multifuncionales especificamente diseñados para una labor concreta, sistemas con pantallas de fósforo verde y usuarios de una edad media de más de 40 años que no sabían ni lo que era un ratón (prometo haber visto a más de uno sujetándolos con las dos manos hasta llevarlo a su destino) a un sistema windows. Hablo, además, de una época en la que la microinformática no era algo tan común como lo es hoy y, posiblemente, aquellos usuarios se enfrentaban por primera vez en su vida a un entorno gráfico. Y lo hacían con muy pocas ganas, todo sea dicho.

Y sin embargo se hizo. Y con menos problemas de los que ninguno os podeis imaginar. Las cosas se hicieron bien. Yo por aquellos entonces era muy jovén, tenía poca experiencia y prácticamente asistía como espectador así que no puedo atribuirme ningún mérito en la migración y puedo hablar de ello sin verguenza ni falsas modestias: el nuevo sistema se montó en paralelo al anterior, se dieron cursos de formación realizados por verdaderos profesionales (recuerdo con cariño a Lázaro, un cubano encantador que fue el encargado de ello), se hicieron un par de ‘números cero’ previos al estreno y cuando llegó el día señalado el diario (si, se trataba de un periódico de tirada nacional) salió a la calle sin ningún contratiempo.

Plantearos ahora el caso que nos ocupa: una migración de escritorios windows a linux. Plantearoslo en un entorno mucho menos crítico del que os he narrado: usuarios más jóvenes, acostumbrados a trabajar en un entorno gráfico muy similar, con necesidades menos especiales, con un modelo de negocio menos crítico ¿realmente lo creeis tan difícil? A lo mejor es que a mi, después de aquello, el resto de las migraciones que me ha tocado vivir siempre me han resultado fáciles pero os aseguro que si el ser humano ha pasado del bolígrafo y la libreta al ordenador, fácilmente puede adaptarse a pulsar un icono en el que hay una letra K mayúscula en lugar de un botón en el que pone inicio.

Dejémos, pues, de poner al usuario como excusa.