La versión definitiva de Firefox 4 debería de estar disponible a principios de este año, pero para ir haciendo boca puedes probar ya la versión beta o, los más aventureros, minefield, la actualización diaria de desarrollo.

Una de las novedades visuales más interesantes de esta versión es el remozado en torno a la barra de pestañas. La barra de menú desaparece (opcionalmente) para ganar superficie de pantalla útil y se sustituye por una pequeña pestaña a la izquierda de la barra con un nuevo menú mucho más compacto e intuitivo. Además, tenemos la opción de convertir cualquier página en una “pestaña de aplicación” simplemente pulsando sobre ella con el botón derecho y eligiendo la opción “Pin as App Tab”. Estas páginas se cargaran siempre al iniciar el navegador y aparecerán a la izquierda y mostrando sólo el favicon asociado para reducir el espacio que ocupan. Otra funcionalidad que los “habituales” de Chrome también conocían ya.

En la parte derecha de la barra podemos colocar los notificadores de los plugins que deseemos de la misma forma que hace Chrome ya que la barra de estado también ha desaparecido.

Y quien quiera consultar el resto de novedades que trae Firefox 4 puede pasar por aquí.

NOTA: El tema de firefox usado en los pantallazos es QSQ y lo conozco gracias a Roozbeh Shafiee.

ACTUALIZACIÓN: El lanzamiento de la versión definitiva de Firefox 4 está previsto para antes de que finalice el mes de febrero.

Tras el lanzamiento de Fedora 14 he decidido volver a trabajar con una distribución compilada para procesadores de 64 bits. Hace un par de años lo desestimé porque los binarios de este tipo eran aún infrecuentes y había que pasarse media vida compilando. Y, por supuesto, olvidarse de las aplicaciones sin código disponible. En estas dos semanas me ha quedado claro que el panorama ha cambiado radicalmente y hoy el único ejecutable que aún no tengo disponible es el de Skype. Y apenas he tenido que tocar el gcc.

Uno de los binarios indispensables y que no se ofrece en los repositorios oficiales es el plugin de flash. Para instalarlo en Fedora (de forma nativa y sin usar el nspluginwrapper) tenemos dos alternativas:

1. Descargar la versión beta del plugin directamente de Adobe. Sólo tenemos que descomprimirlo y copiar la librería al directorio /usr/lib64/mozilla/plugins/. El problema de este método es que quedamos fuera de cualquier programa de actualizaciones y tendremos que estar pendiente de hacer estas por nosotros mismos.

2. Y mucho más recomendable: usar el repositorio que un miembro de la comunidad de Fedora mantiene. Para ello basta con crear un archivo llamado, por ejemplo, flash.repo dentro del directorio /etc/yum.repos.d y copiar en él lo siguiente:

[flash]
name=flash
baseurl=http://dl.dropbox.com/u/6907158
/flashplayer.x86_64enabled=1
gpgcheck=1
gpgkey=file:///etc/pki/rpm-gpg/RPM-GPG-KEY-leigh123linux

A continuación instalamos el paquete como hacíamos habitualmente hasta ahora (yum install flash-plugin) y listo.

NOTA: Si, como yo, alternas entre firefox y minefield, tendrás que hacer un enlace al directorio de plugins (/usr/lib64/mozilla/plugins) dentro del árbol de directorio donde hayas desempaquetado minefield para que el plugin esté disponible para este.

Mientras que Antonio nos hablaba ayer de la nueva Web Store de Google Chrome, Mozilla continua perfilando el Add-ons Manager de lo que será la versión 4 de Firefox y a mi cada vez me queda más claro que su objetivo es convertirlo también en una especie de App Store (pulsa sobre el pantallazo de la derecha para verlo más grande).

Podemos criticarle muchas cosas a la gente de Apple pero está claro que van abriendo camino…

Parece que Microsoft vuelve a apostar fuerte en la guerra de los navegadores. No es para menos: durante sus años de desidia y hastío, mientras que pensaba que dominaba completamente este mercado, Mozilla Firefox le ha “robado” casi el 30% de usuarios en todo el mundo.

Ahora, apenas dos semanas después del lanzamiento de su Internet Explorer 8 (el cual ha recibido una acogida más bien tibia y, a pesar de las promesas, deja mucho que desear de nuevo en cuanto a cumplimiento de estándares), ya anuncia el lanzamiento de la versión 8.1 para este verano y, entre otras, promete un 71/100 en el test acid3 (lo mismo que el actual Firefox 3), un motor de javascript mucho más rápido y, sobre todo, una interesante novedad: soporte para la mayoría de las extensiones de Firefox.

¿Le queda duda a alguien de que si no existiera una situación de casi monopolio en los sistemas operativos tendríamos ordenadores mucho mejores?

Firefox, como mecanismo de seguridad, bloquea el tráfico web hacía servidores que no utilizan los puertos comunmente usados para el protocolo http. Su respuesta en estos casos es esta:

Esta dirección está restringida

Esta dirección usa un puerto de red que normalmente se utiliza con fines distintos a la navegación web. Para su protección, Firefox ha cancelado la petición.

Sin embargo cuando contamos con una única dirección pública y diferentes servidores a los que acceder, a veces nos resulta cómodo hacer NAT a través de otros puertos. Si este es tu caso o simplemente necesitas acceder a un puerto que Firefox te está bloqueando de esta forma, el secreto es incluir una nueva directiva en su configuración. Para ello escribe about:config en la barra de navegación e introduce la siguiente cadena:

Como valores has de poner, separados por comas, los puertos adicionales que quieres que te permita usar para tráfico web. Si la cadena ya existe en tu configuración lo único que tienes que hacer es añadir los nuevos puertos.

¡Que nadie se lo pierda! Hoy es el día elegido para lanzar la versión 3 del navegador Firefox y tratar de batir el record Guinnes como el programa más veces descargado a través de Internet en 24 horas. La descarga de esta nueva versión a través de la página web de mozilla estará disponible a partir de las 7.00 pm de nuestro país (las 10.00 am en el horario de la costa oeste de los EE.UU.) pero los impacientes pueden podemos descargarlo ya desde su servidor FTP. Ignoro si, en ese caso, contabilizará para el record pero, por si acaso, prometo repetir a la tarde desde casa…

Como curiosidad, el porcentaje de visitantes únicos que usan Firefox (o se identifican como si lo usaran) para llegar a estas páginas es siempre superior al 40% con algunos picos diarios de hasta el 51%. No se trata de algo representativo de la totalidad, pero si de algo impensable hace tan sólo un par de años.

ACTUALIZACIÓN: Muertos de éxito, vaya… A estas horas (7.30 pm) es imposible entrar en las páginas de spreadfirefox de la campaña y en las oficiales de la fundación mozilla siguen direccionándote a la antigua versión 2.0.14. La única alternativa válida sigue siendo el FTP

ACTUALIZACIÓN (y II): ¡Arrrrg! 8.47 pm y por fin he conseguido descargarla a través de la web ya actualizada (por aquello de asegurarme de que contabilice mi descarga de forma oficial) aunque ha tardado aproximadamente 30 minutos. Yo ya he cumplido mi parte, ¡Ala!

ACTUALIZACIÓN (y III): Veo en Daboblog que existe un contador en tiempo real de las descargas y, a las 23.00, ya se ha pasado el millón. Y eso que en China y en Japón aún casi no se han quitado las legañas…

ACTUALIZACIÓN (y IV): Han sobrado aproximadamente siete horas. Algo después de la 1.00 pm (hora peninsular española) se alcanzaron los 6 millones de descargas necesarios para alcanzar el record Guinnes. España es el cuarto país que, hasta el momento, más descargas ha contabilizado, sólo por detrás de EE.UU., Alemania y Japón.

Una de las pequeñas novedades que más me gusta de Firefox 3 es la mejora en el modo de pantalla completa. Al pulsar F11 se oculta absolutamente todo salvo el espacio útil de la web que estamos viendo: solapas, menús, botones ¡todo! Si en cualquier momento “tocamos” con el ratón la parte superior de la pantalla se desplegara momentaneamente la barra principal de botones y navegación y la de pestañas. Al pulsar de nuevo F11 volvemos al modo de visualización normal. Mientras que tengamos visible la barra inferior de búsquedas (Control+F) tampoco se ocultaran del todo las barras superiores.

La guerra de los navegadores se recrudece. Apenas 18 meses después de haber lanzado la versión 7 y cuando esta aún no ha superado en cuota de uso a la versión 6, Microsoft calienta motores para lanzar al mercado su nueva versión. Firefox, por su parte, continúa con las betas de su versión 3 con la que promete, entre otras cosas, mejorar su principal punto flaco: la gestión de memoria (también dijo que lo mejoraría en la versión 2 así que no se que pensar…). En cualquier caso, parece que la cosa sigue animada…

Fue después de leer ayer tarde esta entrada de Andrés Nieto que se me ocurrió que quedaría bonito hacer una comparativa del estado actual de las betas de Explorer y Firefox. Y aquí está. Con todos ustedes el navegador más usado del panorama y el intrépido aspirante:

Las pruebas que se citan se han hecho sobre una máquina virtual con una instalación limpia de Windows XP SP2. Los primeros resultados que pueden cuantificarse con ambos navegadores recién instalados son los siguientes:

El entorno que Firefox te muestra por defecto ofrece una mayor superficie útil (las cabeceras y barras de herramientas en Explorer son enormes). Por lo demás y a simple vista he apreciado dos cambios: la barra de navegación de Firefox ha cambiado y ahora te autocompleta la URL ofreciéndote además el favicon y el título de la página sugerida. Por otro lado Explorer me “cascó” un par de veces durante las pruebas y, gracias a ello, me di cuenta de que ha copiado de firefox la opción de ofrecerte restaurar la sesión anterior al iniciar la nueva sesión.

Y vayamos a las pruebas de compatibilidad con los estándares. Ambos pasan el test Acid2 perfectamente pero ninguno de los dos pasa el Acid3. No entiendo del todo el mecanismo que sigue este último test así que esto son conjeturas: sé que el nuevo test se compone de 100 pruebas diferentes e, imagino, que el resultado final que se obtiene es el número de pruebas correctas que se han pasado. Si es así, Firefox obtiene un resultado de 59/100 mientras que ‘la nota’ de Explorer es de suspenso: 17/100.

En cuanto a los tests de CSS3, Explorer reconoce 14 selectores, 4 de forma erronea y no soporta 25 de ellos, mientras que Firefox identifica correctamente 32 selectores, 4 de forma defectuosa y 7 no son soportados.

Finalmente, al aplicar el test SunSpider para ver la velocidad de ejecución de javascript la diferencia es de unos 1.200 ms. a favor de Explorer sobre un total de algo más de 19.000 ms. Es decir, Explorer es algo más de un 6% de media más rápido ejecutando este tipo de código. Es este el único punto donde la beta de Explorer se comporta mejor que la de Firefox.

ACTUALIZACIÓN: La beta 4 de Firefox ya bate también al Explorer en ejecución de código javascript (aprox. 14.000 ms. frente a los 18.000 ms. de la beta del explorer ejecutando el test SunSpider). Por otro lado el Test Acid3 llega a un índice de 67/100 y corrige los 4 selectores de CSS3 que antes aparecían como erroneos.

ACTUALIZACIÓN (y II): La beta 5 obtiene un 71/100 en el Acid3.