Google lanza estos días una peculiar campaña de promoción de su navegador Chrome mediante la extensión Chrome for a Cause. Al instalarla, contabiliza el número de pestañas que abres a lo largo del día y, al final de este, te permite donar una cantidad proporcional a dicho número de pestañas a un proyecto solidario de tu elección: plantación de árboles, donación de libros, vacunaciones, construcción de viviendas o sanitización de aguas. Tienes algún detalle más en esta entrada de su blog.

La campaña sólo dura entre los días 15 y 19 de este mes así que anímate a participar y ponle los cuernos a tu Firefox durante unos días.

¿Llevan ahí más tiempo y no me he enterado de ello? La cosa es que hasta esta mañana no me había percatado de que Google incluye ahora, a la derecha de cada uno de los resultados de sus búsquedas, un par de botones para promocionar los resultados de las mismas. Esto, añadido a la opción de dejar comentarios públicos que introdujo hace unos meses lo convierte, cada vez más, en un competidor de herramientas genuinas de promoción como meneame, bitácoras o digg. ¿Mejorará los resultados de las búsquedas o se convertirá en un nuevo instrumento de manipulación en mano de pérfidos SEO’s?

¿Se convertirá esta pantalla en el sustituto de Google? Son muchos los que lo han intentado antes y todos han fallado. El último estrepitoso fracaso fue el de Wikia Search. Y eso que venía avalado por Jimmy Wales, el creador de la Wikipedia. Ahí es nada.

Pero ¿qué es lo que hace especial a este proyecto? ¿que es lo que ha despertado tanto interés de él, tanto en los medios técnicos como en la prensa generalista? Por un lado quién está detrás: Stephen Wolfram, un conocido y mediático científico. Por otro, lo que promete ser: un buscador fuera de lo común que responderá a nuestras preguntas de forma concreta y en lenguaje natural.

Por el momento lo único que tenemos es el anuncio oficial en el blog de su creador, la satisfactoria experiencia que nos cuenta Nova Spivack (vía Soitu) y la promesa de que podremos probarlo nosotros mismos en mayo de 2009.

Quizás dentro de unos meses podamos recomendar otra cosa pero, por el momento, quien quiera más información sobre este nuevo buscador, tendrá que buscarla en Google

Google responde a las críticas sobre la falta de información durante la caída, de cerca de 4 horas de duración, de Gmail del pasado martes con Google Apps Status Dashboard, un panel informativo del estado de sus servicios y de las incidencias que afectan a los mismos. Se les pueden criticar muchas cosas a estos chicos (yo ya sabeis que lo hago a menudo), pero lo que es justo es justo y cintura no les falta.

Tengo mis más y mis menos con los productos de Google, eso ya lo sabeís todos. Ahora bien, hay que reconocerles que nadie entiende el negocio de Internet como ellos. Mi última sorpresa ha sido leer que en el documento desde donde animan a la comunidad a desarrollar extensiones para Chrome, su navegador, uno de los ejemplos que enumeran como extensiones que desean para el mismo es el de filtros de contenido. Y, dentro de esta categoría, mencionan expresamente a Adblock, una extensión para Firefox que elimina la publicidad de Adsense de las páginas web. Lo dicho: me descubro.

El tráfico que proviene de Google supone entre el 50% y el 75% que reciben mis páginas y cuando hay algún problema con el buscador se nota. Vaya que se nota… La última vez fue en agosto del año pasado y por una manipulación bastante burda (y posiblemente malintencionada para “ahorrar” ancho de banda) del servicio técnico de Dreamhost.

En esta ocasión la culpa ha sido sólo mía: al actualizar a la versión 2.5 de wordpress olvidé asignar correctamente los permisos necesarios para que se generara el archivo sitemap.xml y, al parecer, a Google no le ha gustado nada de nada… Inesperadamente y, una vez corregido el problema, Google me ha devuelto tras su baile de este mes el pagerank 5 que tenía antes de introducir penalizaciones por publicar enlaces patrocinados. No me hago ilusiones de que sea algo permanente porque Error500 sigue “castigado” con un Pagerank 3, pero al menos lo disfrutaré durante este mes

Cómo en otras ocasiones, la mejor forma de ver que está pasando cuando Google comienza a, digamos, no tratarte tan bien es echar mano de las Google Webmaster Tools, un conjunto de utilidades que te permiten analizar que información tiene Google de tus páginas, si ha encontrado algún problema en su exploración, etc. En algunos casos también te permite manipular esta información (eliminar una página de sus índices, por ejemplo). Una de las novedades que he visto y que más me ha agradado es que permite integrar este conjunto de herramientas en una solapa de su iGoogle (las páginas de inicio personalizables de la casa).

Con lo enfadado que estoy con Netvibes con la desastrosa migración que están realizando y si no fuese porque me he propuesto prescindir todo lo que pueda de los servicios de Google, este sería otro motivo para mudarme con ellos…

Microsoft ha fracasado a la hora de posicionarse en Internet. Ha llegado tarde y mal y le ha faltado frescura y capacidad de innovación. Pero no creo que la compra de Yahoo! pueda ayudarle a estas alturas a solucionar su problema. Yahoo! está un poco mejor colocado en este entorno pero aún a años luz del todopoderoso Google. Ni siquiera ha sido capaz de lanzar su plataforma de publicidad fuera de los EE.UU. y tampoco destaca por ser demasiado original en sus planteamientos. Si obviamos Pipes, sus otras grandes bazas (del.icio.us y flickr) han sido comprados prácticamente tal cual están (no, no me olvido de Answers: siempre me ha parecido apenas un foro remozado). Pero lo que más me desagrada de esta operación es que rompe con esa pequeña esperanza de que en algún momento dieran un golpe de timón y plantearan una verdadera alternativa ante el monopolio de Google. Porque no hay más opciones: esperar que aparezca alguien nuevo a librar esa batalla es ridículo.

El panorama resultante se me antoja desalentador: un monopolio en el software de sobremesa y otro en el de los servicios en Internet, y ambos con intereses contrapuestos. Una alianza entre Yahoo! y Google nos llevaría al mismo sitio sólo que un poco más rápido. Miedo me da.

ACTUALIZACIÓN: Parece que por el momento no hay de que preocuparse…

La primera de las dos grandes batallas que estos gigantes van a librar durante este año acaba de comenzar. La versión Alpha de Wikia, el motor de búsqueda avalado por la gente de la wikipedia ya está disponible.

Como comenta Antonio Ortiz, por el momento los resultados en las búsquedas (que es lo que se supone que debería de hacer un buscador) resultan decepcionantes, pero ya se deja entrever entre las opciones y preferencias que la apuesta de wikia será crear una red social en torno al buscador en la que se le de un valor adicional a los aportes de otros usuarios. Por mi parte y rompiendo una lanza por esa necesaria competencia que Google debería de encontrar más tarde o más temprano y que hasta ahora nadie le ofrece, me he creado un perfil en Wikia y he dejado en las páginas de Mozdev un plugin de búsqueda para firefox (reemplazado ya por uno actualizado de la gente de Mycroft Project ¡qué velocidad!).

La segunda gran batalla será el lanzamiento de Knol, la “intromisión” de Google en el terreno de las enciclopedias online. Por el momento apenas tenemos más que este post como anuncio oficial de la iniciativa y este pantallazo de ejemplo.

Hace tres días que ni Dios había escuchado hablar de esto. Hoy no eres nadie en la blogosfera si no has escrito media docena de posts sobre éllo. Aún sin entender del todo de lo que va, que se ha visto de todo por ahí… A mi me gusta mucho el tratamiento que le está dando Antonio Ortiz así que quien quiera leer un poco más acerca de que va esto que se pasee por Error500. La información que dan en las propias páginas del proyecto también es bastante buena. Pero lo que me ha sorprendido muchísimo es la aceptación que ha tenido de forma inmediata por parte de los programadores. El blog de Google Code suele registrar una media de 7 u 8 entradas mensuales pero en lo que va de mes, apenas tres días, ya se han registrado más de 30 nuevas entradas y todas ellas usan el api de opensocial. De continuar a este ritmo a final de mes habrá unas 300 aplicaciones nuevas lo cual es un número bastante respetable para algo tan reciente. A ver quien le sigue el ritmo ahora a Google…

A pesar de que es cierto que Google ya no es lo que era y que lo del “don’t be evil” se le queda bastante lejos, de vez en cuando siguen sorprendiendo con iniciativas como esta para promocionar el fin de semana internacional de la limpieza del entorno los próximos días 13 y 14 de octubre. En nuestro país hay registrados hasta este momento 19 iniciativas de las cuales más de la mitad son en Madrid.

Y para muestra os dejo aquí la convocatoria para el Parque del Retiro:

Visto en Canal Solidario.