Volvemos el 1 de septiembre. Podeis revolver lo que os apetezca pero luego dejadlo todo en su sitio. ¡Salud!
Cine en julio
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- El castillo ambulante (Hauru no ugoku shiro). Quise verla en pantalla grande pero pasó tan, tan rápido que me fue del todo imposible, asà que tuve que esperar la salida en video (no, yo no uso la mula para estas cosas) para disfrutar de otra de las maravillosas obra de arte de Miyazaki. ¿De dónde saca este anciano tanta imaginación para idear estas maravillas?
- The Night of the Hunter. Fabuloso thriller clásico con un Robert Mitchum realmente siniestro.
- Pasos. Francamente triste y mediocre el estreno de Federico Luppi como director… Espero que se lo piense dos veces antes de repetir.
- Mystic River.La vi hace años y he de reconocer, hereje de mi, que no supe apreciar donde quedaba la maravillosa pelÃcula de la que todo el mundo hablaba… y era raro porque con Clint Eastwood, Tim Robbins y el magistral Sean Penn (el mejor actor vivo del momento a pesar de algún que otro pecadillo de juventud como este) es dificil que nada salga mal, asà que llevaba tiempo detrás de darle una segunda oportunidad… Asà que cuando la vi en el servicio de préstamos de la Biblioteca de Moratalaz no me lo pensé dos veces… Y esta vez si que la he disfrutado… ¿en qué estarÃa yo pensando la otra vez?
- The Philadelphia Story. Con Katharine Hepburn, Cary Grant y James Stewart es imposible que una pelÃcula salga mal. Por lo demás, poco se puede decir ya de, a mi juicio, una de las mejores comedias de la historia del cine. Estuve a punto de comprarla recientemente en la edición que sacó la FNAC pero afortunadamente no lo hice porque me encanta el formato de libro-video de las colecciones de El PaÃs.
- Ã?on Flux. ¡Pero Charlize!¡qué hemos hecho para merecer esto! Se trata de una pelÃcula espantosa sin pies ni cabeza y que no hay por donde salvarla. Pero ¿a quien se le puede ocurrir a estas alturas que el clon genético de una persona puede heredar sus recuerdos? Para colmo la Theron apenas enseña los tobillos… Lamentable.
- Habana Blues. Quizás demasiado amable a primera vista en su crÃtica al sistema cubano pero si sabes leer entre lÃneas no te hace falta nada más. No me llegó tanto como la maravillosa Solas pero me confirma a Zambrano como uno de nuestros mejores directores… Por cierto, hablando de Zambrano, un fotografó que trabajó en el extinto Diario 16 me contó hace años una anécdota sobre él. Por lo visto trabajó en el laboratorio de fotografÃa de la sucursal de dicho periódico en Sevilla y todos los fotografos evitaban dejarle sus pelÃculas porque tenÃa fama de velarlas y/o revelarlas de forma bastante torpe. Imagino que ahora tendrá quien le haga ese trabajo 😉
- Ocean’s Twelve. Horrible. Espantosa. Es increible como tantas y tan buenas estrellas se prestan a hacer un film tan espeluznantemente malo… Bueno, que tonto, si no es tan difÃcil adivinarlo. ..
¿Sirve de algo alquilar a un blogger?
Ya de entrada os advierto que esta es una entrada más en la lÃnea de Enrique Dans que en la mÃa, asà que si quereis esperar a que os lo cuente él adelante, largaos que no me enfado… Para los que querais ser partÃcipes de mi asombro echadle un vistazo a la entradilla del correo que acabo de recibir. Traduzco libremente:
Después de mucho discutir con los miembros hemos lanzado Performancing Exchange. El nombre del servicio es lo suficientemente claro. Entra en el enlace, échale un vistazo y si tienes alguna duda escrÃbenos. El servicio es gratuito por el momento y cuenta con las siguientes categorÃas: alquiler de bloggers, búsqueda de bloggers, blogs en venta…
Basta. Suficiente para mi. Parece que los ‘blogueros’ se consolidan como uno de los nuevos ladrillos de la flamente burbuja tecnológica que al parecer estamos viviendo… pero yo sigo sin verlo claro. No encuentro que hace de especial a un blogger que no pueda hacer, por ejemplo, cualquier periodista (que sepa de lo que está escribiendo, claro) y las herramientas que se manejan son lo suficientemente simples como para que cualquier becario pueda hacerse con ellas en un par de horas, con lo cual lo único que puede tener valor en este tipo de transacciones es el número de lectores que el blogger en cuestión pueda aportar.
¿Se trata esto de algo tan importante? Espero que nadie se enfade conmigo por ello, pero yo no creo en absoluto que la opinión de casi nadie en estos nuevos medios tenga aun la transcendencia que se nos quiere hacer creer. ¿Creeis que GoDaddy notará en su cuenta de resultados las crÃticas de Javi Moya?¿Han tenido consecuencias en Air Europa las protestas de Enrique Dans?¿Funcionará FON algún dÃa? 😉
Puede que haya apuntado muy alto al coger estos ejemplos: Godaddy y Air Europa son sencillamente dos gigantes. Pero si de algo ha servido el correo de los chicos de Performancing ha sido para despertarme la curiosidad. Si realmente sirve para algo ‘alquilar’ la opinión de un blogger ¿cuánto y cómo se cotiza?¿A cómo están los 1000 lectores diarios?
UN-Just (injusto)
La ONU (UN en inglés) tal y como está concebida ya no funciona. El poder de los EE.UU., posiblemente la nación que mayores abusos ha cometido mundialmente en los últimos años (algunos de ellos reconocidos públicamente tras la desclasificación de documentos reservados) es excesivo dentro de una organización necesaria pero cuyas normas internas es preciso reformar. Hazlo visible.
GalerÃa de la evolución de los entornos gráficos de escritorio
No están todos los que son pero si son todos los que están. Faltan, por citar algunos, cde, OS/2, xfce, gnome y algunos otros. Pero a pesar de estas ausencias, esta evolución de los escritorios resulta bastante representativa de los cambios visuales (más estéticos que prácticos, todo hay que decirlo) sufridos por los entornos gráficos desde 1984 hasta nuestras fechas.
VÃa: Menéame
Recuperando información de discos duros dañados
Durante este mes he tenido un par de incidencias con discos duros aparentemente irrecuperables que al final han acabado felizmente… Y no, no he metido ninguno de ellos en el frigorÃfico dentro de una bolsa (¿se sigue creyendo alguien esta historia a pesar de que la promocione la mismÃsima Microsoft?). Sin ánimo de dar una receta universal os cuento como suelo proceder en estos casos. Los errores en un disco duro pueden ser de tres tipos: eléctricos, lógicos o mecánicos. Los primeros son los más sencillos de resolver y los mecánicos los más difÃciles (por no decir casi imposibles de forma doméstica). Si necesitas resolver problemas de este tipo de forma frecuente en tu trabajo o en tu casa resulta casi imprescindible contar con un convertidor IDE-USB tanto para discos duros convencionales (los de los equipos de sobremesa) como para discos duros portátiles. Existen kits universales para ambos tipos de discos a precios muy económicos en cualquier tienda de informática que se precie.
Los errorres eléctricos se reconocen rápidamente: arrancas el ordenador y la BIOS no te detecta ningún dispositivo conectado, algunas veces tras varios minutos de espera. Si usas tu Distribución Live favorita para arrancar tampoco podrás hacer nada (lógico). Este tipo de problemas se solucionan muy fácilmente pero siempre y cuando tengamos un disco duro exactamente igual al que se nos ha roto. La parte eléctrica del disco es fácilmente reconocible: una placa de circuito impreso situada en su parte inferior, sujeta mediante tornillos tor (preparaos a soltar más de cuatro euros por la llavecita apropiada si no teneis una) y conectada a la parte mecánica mediante contactos superficiales o un pequeño conector y un cable plano. En las empresas ‘serias’ donde los equipos se compran por lotes es fácil contar con ese gemelo del disco necesario para la reparación. En casa puede resultar más difÃcil, por eso yo guardo todos los discos duros que desecho tanto en casa como en el trabajo a la espera de que encuentren una oportunidad de ser útiles. A partir de aquà la cosa es muy fácil: si es preciso hacemos una copia de seguridad del disco cuya electrónica vamos a usar para el rescate (por si las moscas), sustituimos la placa dañada por la buena, conectamos el disco al equipo que usaremos para recuperar los datos mediante el convertidor IDE-USB, montamos el dispositivo (¡por supuesto que no estamos usando windows!) y nada más. El 100% de las veces que he recurrido a este método ha funcionado, asà que sin miedos.
Por errores mecánicos entiendo aquellos en los que el dispositivo mecánico de lectura de los platos del disco se ha dañado. Normalmente en estos casos la BIOS reconoce al disco pero no es posible sacar nada más de el. A veces el disco hace extraños ruidos semejantes a verdaderos quejidos durante el arranque… Jamás he sido capaz de recuperar un disco con este tipo de fallos aunque lo he intentado en un par de ocasiones haciendo algo similar a lo comentado en el caso de los errores eléctricos: desmontar la parte dañada y reemplazándola por la de un disco idéntico. Desgraciadamente para nosotros la operación de reemplazar un brazo lector cuyas cabezas flotan a menos de un milÃmetro del plato del disco es bastante más difÃcil que la de sustituir una placa de circuiterÃa impresa. Afortunadamente también se trata de los errores menos frecuentes.
Por último, en los errores lógicos es donde tenemos una mayor diversidad de causas. Y de soluciones. Podemos encontrarnos desde los casos más fáciles un disco con problemas lógicos en el sistema operativo o fÃsicos en el caso de algún sector dañado donde se encontraba un archivo imprescindible para el arranque hasta casos más difÃciles en los que tenemos la mala fortuna de que los sectores defectuosos provocados por un ‘atterizaje de cabezas’ están justo debajo de los datos que necesitamos recuperar. Ojo, como veis llamo a estos problemas lógicos aunque puede que la causa de los mismos sea un fallo fÃsico en la superficie del disco pero para nosotros el resultado es que el disco es accesible aunque no podamos leer parte de su contenido. El diagnóstico es más variado pero a poca práctica que tengamos identificaremos rápidamente lo que está ocurriendo: la BIOS reconoce el disco y el ordenador arranca pero luego este presenta problemas (recuperables o no) durante el arranque o en algún momento de su funcionamiento. Mi consejo en estos casos es que salvo que tengamos muy, muy claro que el problema ha sido puramente lógico (un virus, una biblioteca dinámica corrupta, etc.) jamás, jamás volvamos a usar ese disco. Los discos duros han bajado mucho de precio y aunque ahora podamos salvar lo que necesitamos puede que la próxima vez no tengamos tanta suerte. El segundo consejo es que nunca tratemos de hacer la recuperación ‘arrancando’ desde el disco dañado aunque esto sea posible, ya que el sistema seguirá usando ese disco y puede que al escribir un temporal lo haga precisamente sobre los sectores que necesitamos recuperar. En el mismo momento en que identificamos el problema hay que arrancar desde una Live o sacar el disco y conectarlo a otro equipo con uno de nuestros adaptadores y montarlo en modo sólo lectura hasta que consigamos hacer una copia más o menos completa de su contenido. Si tenemos la fortuna de que los datos/sectores dañados no son los que nos interesan ya tenemos resuelto el problema. En caso contrario tenemos que recurrir a otras herramientas.
dd_rescue y recoverdm nos son útiles cuando tenemos un sector fÃsicamente dañado que nos impide leer ciertos datos. Ambos trabajan de forma muy similar haciendo una copia de un dispositivo de bloques y realizando tantos reintentos como necesite (o le dejemos) para leer correctamente los sectores defectuosos.
Si el problema no es de este tipo sino que buscamos un determinado archivo que no aparece (borrado conscientemente o por accidente) y aun usamos ext2 la solución a nuestros problemas podrÃa ser e2undel. Si usamos ext3 o reiserfs tenemos a Magic Rescue y foremost que realizan un escaneado de toda la superficie del disco buscando las cabeceras caracterÃsticas de determinados tipos de ficheros. Ni que decir tiene que estas herramientas son también bastante útiles para ‘recuperar’ ficheros borrados de forma legÃtima por el propietario del disco antes de que cayera en nuestras manos 😉
Dos anotaciones para terminar. Muchas de las herramientas que he mencionado en esta tercera parte son válidas también para recuperar datos de otros dispositivos (CD’s, DVD’s, memorias USB’s, etc). Y dos: teneis una lista de las principales distribuciones Live centradas en estos temas en este enlace de Nautopia. No está demasiado al dÃa pero vale para emergencias.
Y, por supuesto, mis más sinceros deseos de que este texto no os sea nada provechoso en el futuro.
ACTUALIZACION: Dos buenos enlaces para buscar otras alternativas y puntos de vista: Discos rÃgidos rotos y Recuperación de datos.
ACTUALIZACION (y II): Algunas utilidades que he usado últimamente y que merecen la pena estar aquà son Gpart y TestDisk para recuperar tablas de particiones dañadas y PhotoRec para recuperar ficheros perdidos (ojo, no sólo fotos a pesar de su nombre) incluso en el caso de sistemas de ficheros gravemente dañados o, incluso, formateados.
ACTUALIZACION (y III): A través de este comentario llego a HDD Zone, una web donde se venden placas de discos duros para reemplazar las averiadas. PCB Solution es otra empresa que se dedica a lo mismo. Ojo, este sistema sólo funcionará si la averÃa del disco es eléctrica, asà que hay que asegurarse de ello antes o asumir el riesgo de que puede que no funcione.
¿Truco o trato?
Es lo que parece Microsoft ofecernos todos los meses cuando llega su ya tradicional entrega de parches. ¿Truco o trato?¿Dejas tus sistemas expuestos ante los fallos de seguridad que comenzarán a explotarse ‘in the wild’ escasas horas después de la publicación de los mismos o te expones a lo que pueda sobrevenir si los despliegas de forma inmediata?
Hagamos un poco de memoria. En abril fue el MS06-015, un parche crÃtico que permitÃa la ejecución remota de código y que afectaba a la práctica totalidad de sistemas de Microsoft. El parche distribuido inicialmente introducÃa problemas de acceso a ciertos directorios y problemas de incompatibilidades con software de Hewlett Packard.
En junio nos encontramos con el parche MS06-025, otra vulnerabilidad crÃtica que permite la ejecución remota de código y cuyo parcheo provocaba problemas con las conexiones de acceso telefónico. Alguno podrÃa pensar que la utilización de estas conexiones es cada vez más limitada (con toda la razón) pero si pensamos que el parche atajaba una vulnerabilidad en el subsistema RAS que, precisamente, se sigue usando en determinados entornos para el acceso a través de este tipo de lÃneas, pues…
Este mes de agosto también nos encontramos con problemas. En parches crÃticos, por supuesto. El MS06-042 provoca problemas con ciertos controles ActiveX. Por otro lado y aunque aún no está confirmado oficialmente, el MS06-040 (el más activamente atacado este mes por el momento) parece presentar problemas en entornos con windows 2003 donde es preciso que se manejen grandes bloques de memoria contigua superiores a 1Gbyte… Esto, que no es tan raro en entornos de producción, me harÃa pensarlo dos veces antes de aplicar el parche.
Este tipo de errores tan frecuentes dan que pensar acerca de los controles de calidad de Microsoft. Se supone que uno de los beneficios de esta concentración mensual de parches aparte de ‘educar’ al usuario en su aplicación (y hacerle menos visible el continuo ‘chorreo’ de errores crÃticos, por supuesto) deberÃa de ser un mayor control de los parches antes de su distribución. No todas las empresas pueden permitirse el lujo de tener un entorno de pruebas y técnicos dedicados a la comprobación de estos errores antes de la distribución de parches asà que optamos por no distribuirlos de forma inmediata sino después de aproximadamente una semana y de consumir muchas horas pendiente de las listas de correo especializadas y de las posibles alteraciones que los parches puedan provocar en nuestros entornos. Introducir un mal real en un entorno productivo para atajar uno potencial no es una buena práctica en absoluto. Truco o trato, en definitiva ¿qué prefieres?
ACTUALIZACI�N: Hoy ya se reconocen desde Microsoft los «daños colaterales» provocados por el parche MS06-040.
Y aún hay más problemas con la aplicación del MS06-042. ¡Brrrrr!
…pero algunos somos más iguales que otros
Leo otra de tantas en Las penas del Agente Smith. SIGPAC, la herramienta web de información geográfica de polÃtica agraria del Ministerio de Agricultura y Pesca desarrollada por TRAGSATEC (una empresa privada de capital público) ha pasado a utilizar la versión 8 de macromedia flash dejando sin posibilidad de usarlo a todos los usuarios de GNU/LINUX (la última versión de flashplayer disponible para este entorno es la 7). Otro fabuloso ejemplo de como la administración pública se salta los derechos de una parte de sus contribuyentes.
Los señores de TRAGSATEC y del Ministerio de Agricultura deberÃan de darle un repasito a la GuÃa para la edición y publicación de las páginas web de la Administración General del Estado (aprobada en la resolución de 9 de marzo de 2005 de la SecretarÃa General para la Administración Pública) y que en su punto 2.3 (Criterios de accesibilidad) comienza diciendo esto:
La accesibilidad en un sitio Web consiste en garantizar el acceso a la información y a los servicios de sus páginas sin limitación ni restricción alguna por razón de discapacidad de cualquier carácter o condicionantes técnicos, debiendo tener en cuenta que muchas personas que acceden a la información incluida en páginas web lo hacen desde diferentes dispositivos y contextos.
Lo siento por la parte que te toca José.
Un OASIS en Extremadura
La Junta de Extremadura en su última junta de gobierno anunció dos importantes iniciativas: la utilización obligatoria de los formatos ODF y PDF para el intercambio de información y la migración a GnuLinex de los sistemas informáticos de todas las consejerÃas y departamentos de la Junta de Extremadura. La noticia fue adelantada en primicia por Hispalinux que ha jugado un importante papel en la consecución de este acuerdo.
La noticia suena muy bien. Por un lado la Junta de Extremadura se va a atrever finalmente a acometer lo que el Ministerio de Administraciones Públicas prometÃa hace años con el ahora abandonado Proyexto Rhodas dando por fin un paso decisivo para demostrar la viabilidad de la utilización en exclusiva de software libre en la administración pública. Por otro lado, en un paÃs como el nuestro donde la administración pública genera un importante porcentaje (por no decir la gran mayorÃa) de los contratos de los que subsisten las empresas privadas una decisión como esta arrastrará a muchas empresas privadas que deberán de ‘aproximar’ sus entornos de trabajo a los de su principal cliente. Sin lugar a dudas se trata de una muy buena noticia.
Ahora sólo queda esperar que se haga bien porque una marcha atrás o, lo que es peor, un fracaso en una iniciativa como esta serÃa algo muy decepcionante. Aunque creo que la proliferación de distribuciones educativas en las distintas comunidades autónomas (de las cuales Linex fue la abanderada) ha servido para hablar de la existencia de alternativas al software de Microsoft soy bastante crÃtico en cuanto a la repercusión real que han tenido estas distribuciones salvo por supuesto, y no lo subestimo, un importante ahorro en el coste de licencias de software en las consejerÃas de educación.
Ahora estamos hablando de otra cosa. Una migración como la que se pretende aquà no es algo trivial y para mi al menos (e imagino que para todos los que hemos estado involucrados en procedimientos similares) un año de plazo se me hace muy poco y espero y confÃo en que ya se hayan realizado ensayos y pruebas piloto. Espero asimismo que no se olvide como suele suceder algo fundamental y más en un entorno tan hostil a los cambios como es el de la administración pública: incentivar y formar al usuario para que se involucre en el proceso y se sienta partÃcipe de los cambios. Una migración de estas caracterÃsticas no es sólo un asunto técnico: no basta con que pueda hacerse sino que hay que convencer de ello a todos los actores o el fracaso está asegurado…
En cualquier caso quiero ser optimista. El proyecto Rhodas, aparentemente bien hecho y planificado, fracasó (al parecer) tras un cambio de los responsables polÃticos y al menos sabemos que es más fácil que el cielo se nos caiga sobre las cabezas que esto ocurra en Extremadura 😉
Vamos a ello entonces y mis más sinceros deseos de éxito a todos los involucrados en este proyecto.
Norton vs. Russinovich
El pasado martes 18 de julio Mark Russinovich anunciaba en su blog que Microsoft habÃa comprado Winternals y Sysinternals y que el mismo pasaba a formar parte de la plantilla del gigante de Redmon. Verdaderamente una mala noticia para casi todo el mundo… salvo, claro, para él que habrá pasado a formar parte de forma automática de esa privilegiada (y ‘rarita’, todo hay que decirlo) minorÃa de personas que trabajan exclusivamente por gusto y no por dinero. Pobres diablos… 😉
Russinovich junto con Peter Norton (no he podido evitar acordarme de él al escribir estas lÃneas) han sido dos de los grandes divulgadores del mundo de la «informática personal». Cada uno con su estilo propio y, logicamente, restringidos a la época en la que tuvieron su máximo esplendor, pero muy similares en cuanto a su dedicación a la divulgación de conocimientos. Recuerdo haber salvado la información de muchas máquinas durante la segunda mitad de los 80 gracias a las Norton Tools y haber aprendido mucho (muchÃsimo, en realidad) con aquel imprescindible The Peter Norton programmer’s guide to the IBM PC. Y tanto más del funcionamiento interno de los primeros Windows NT (y familia) en la segunda mitad de los 90 y gracias a las maravillosas herramientas de Russinovic. Ni la propia IBM, en el caso de Norton, ni Microsoft, en el caso de Russinovich, han hecho tanto como estos dos gurús para difundir información acerca de sus propios productos.
Peter Norton hace tiempo que está fuera del circuito. Su tiempo pasó, vendÃo su compañÃa a Symantec y se desvinculó completamente de ella. Ahora se dedica a esas cosas a las que se dedican los millonarios desocupados: preside fundaciones, compra obras de arte, etc. Russinovich, por el contrario, ha decidido seguir trabajando en sus empresas aunque ahora ya no le pertenecen a el sino a la compañia a cuyos productos ha dedicado tantos años y esfuerzos a mejorar. Pero no nos engañemos: su ciclo también se cierra aquÃ. Microsoft es una empresa que cotiza en bolsa y, por mucho que quieran decirnos, no admitirá jamás que nadie la critique ni le enmiende la plana estando en su nómina. Al menos no más de lo necesario para dar una falsa imagen de democracia y tolerancia interna. Podemos despedirnos del Russinovich que denunciaba que la vulnerabilidad de los archivos WMF se debÃa a un torpe diseño o que recomendaba encarecidamente el uso de Firefox frente al Explorer (no encuentro ese texto ni en su blog ni a través de Google… ¿dónde diablos lo leÃ?). También del que ampliaba las funcionalidades de windows con nuevas herramientas siempre que esto vaya en contra de las directrices de sus nuevos patrones… En definitiva, el tiempo de Russinovich también ha acabado.
ACTUALIZACIÃ?N: Por una vez mi memoria parece funcionar correctamente y he logrado encontrar la defensa que Russinovich hizo de Mozilla (y no de Firefox, como yo recordaba) frente al Internet Explorer. Fue en junio de 2003 en los boletines que Sysinternals solÃa enviar a través de su lista de correo en Yahoogroups. El boletÃn es de acceso previa suscripción, asà que os cito a continuación el texto para los que no querais pasar el trámite:
EDITORIAL
Hello everyone,
Welcome to the Sysinternals newsletter. The newsletter currently has 36,000 subscribers.
I finally did it. I switched from Internet Explorer to Mozilla (http://www.mozilla.org). Bryce Cogswell (my Sysinternals and Winternals cofounder) has been using Mozilla for a couple of years now and he’s periodically updated me about all the cool features it has that IE doesn’t. Most obviously, instead of opening new pages in separate windows you can have them open in tabbed pages of the same browser window. If you have multiple pages you want the browser to open when you launch it, just make a group of tabs your startup group.
Whereas IE has a global setting for remembering web page passwords, Mozilla lets you specify web pages for which you want it to remember passwords and you can use the password manager to remove remembered passwords at any time. Add in a built-in download manager, integrated e-mail client (which I don’t use), multiple profiles, a built-in chat program, integration with popular search engines, and the distance between Mozilla and IE starts to look impressive.
However, Mozilla really shines when it comes to annoying web sites. It includes a built-in popup manager where you can configure popup filtering on a site-by-site basis if you desire. It has a cookie manager you use to block cookies, also by site if you want, and to view the cookies that have been dropped on your system. You can also configure Mozilla’s behavior when it comes to images. Most sites that have obnoxious banners pull the graphic files from external sponsor sites and you can configure Mozilla to ignore external images, again, site-by-site if you want. Finally, a nice visual touch is Mozilla’s skinning support, with numerous skins freely available.
I’m sure this sounds like a sales pitch, but its not. Its more a commentary on what lack of competition does to a product segment. Why doesn’t IE have features like cookie management and popup blocking that consumers have to spend money for when Mozilla includes those features and more for free? Why did IE change so little between version 5 and 6 and why hasn’t it been updated in two years? The vast majority of consumers uses whatever software they have on their computers and don’t read open-source newsgroups or visit Slashdot.org and so they are unaware that better, freely available alternatives exist. Microsoft and Netscape made browsers free in their competition to dominate the web server application market so there’s no financial benefit in Microsoft improving IE – they don’t lose any money when
a power user like me switches to Mozilla.You can see the same effect even in Microsoft’s add-on software. I used to use Eudora as my e-mail client, but about two years ago switched to Outlook. It seemed like everyone was using Outlook and I wanted to take advantage of its calendaring feature. I immediately found a number of small annoyances. For instance, you can configure Eudora to leave e-mail over a certain size on the server, which is helpful when you’re dialed in at 25 Kb in a hotel room. Outlook has a similar feature, but Eudora downloads the first few lines of message text so that you see what the e-mail is about and use that information to decide whether or not to suffer a long download. Outlook doesn’t.
I could go on, but you’ve got my message by now and can probably add a list of your own anecdotes. The bottom line is that competition is good for the computer consumer. Maybe IE «Longhorn» will blow Mozilla away?
Please pass the newsletter to friends you think might be interested in its content.
Thanks!
-Mark